Irmã Annete, a belga sertaneja

Anne Dumoulin, mais conhecida como irmã Annette, nasceu em Liège, na Bélgica, no dia 14 de Julho de 1935, ao lado de seu irmão gêmeo, Pierre. Seu pai era um clínico geral muito dedicado à profissão e fazia questão de atender pacientes que não tinham condição de pagar pelas consultas. Irmã Annette e seus irmãos contribuíram com a comunidade auxiliando os pacientes. Uma família unida, apaixonada por música e por esportes. A infância de Annette também foi marcada pela II Guerra Mundial. Amigos de seus pais foram assassinados e muitos levados para campos de concentração. Durante quase três anos, os Dumoulin dormiram em porões e colaboraram com a resistência, abrigando fugitivos. A derrota dos nazistas colocou um ponto final ao horror vivido pela família entre os anos de 1940 e 1945. 

Juntos, Annette e Pierre caminharam durante 23 anos. Pierre era idealista, apaixonado pelo livro francês O Pequeno Príncipe e não sabia se seria padre ou aviador. Escolheu seguir os passos do escritor Saint-Exupéry e ganhar os céus. Pierre morreu voando. O caça que pilotava apresentou problemas técnicos. A morte de Pierre abalou profundamente Annette, que diz se sentir morta pela metade e teve que se refazer. Ela acredita que sua outra metade está voando. 

Annette, apaixonada por música e ginástica, decide cursar Educação Física. Consegue o diploma e se torna professora por um ano e meio, até ter a idade mínima para entrar no convento. Annette sagrou-se na Congregação de Nossa Senhora das Cônegas de Santo Agostinho. Depois da formação na vida religiosa, Annette poderia escolher qual caminho acadêmico mais lhe atraía. Foi quando escolheu a licenciatura em Pedagogia, a ciência da Educação, na Universidade de Louvain. Annette fez mestrado em Psicologia da Religião. Logo após o doutorado, foi nomeada professora da Universidade de Louvain. Tudo indicava que Annette seria professora na Bélgica pelo resto da vida…mas, tudo mudou com a chegada da irmã Ana Terezinha. 

Acometida pela tuberculose, irmã Terezinha foi enviada à Europa para receber tratamento. Foi com ela que Annette compartilhou o sonho de conhecer as terras tupiniquins. Não demorou até Annette buscar o reitor da Universidade e revelar que gostaria de estudar de perto a religiosidade popular na região Nordeste do Brasil. O reitor aceitou e Terezinha logo se prontificou a acompanhá-la nessa jornada. Foi em solo pernambucano que elas conheceram Maninha, que era de Juazeiro e tinha um quadro grande de um Padre de batina. Maninha as convida para conhecer a terra do Padim.

Após realizarem algumas leituras, Annette e Terezinha chegaram a conclusão de que precisavam aprofundar-se sobre o Padre Cícero. As duas decidiram que, além da pesquisa, fariam uma pastoral de acolhimento. Assim, Annette deixa a Europa para se dedicar aos filhos do Padim e à religião popular. Este trabalho, ela desenvolveu com amor e devoção.

A irmã Annette Dumoulin morreu no dia 21 de maio de 2021, aos 85 anos.